Um grupo de botânicos peruanos descobriu uma nova espécie de orquídea numa reserva da selva amazónica do Peru, de acordo com um comunicado do Serviço Nacional de Áreas Naturais Protegidas pelo Estado (Sernanp).

"A nova espécie de orquídea foi recentemente descoberta no Parque Nacional Yanachaga Chemillén, na região de Pasco", afirmou a instituição.

A flor recebeu o nome de "Brachionidium montieliae L. Valenz" e é uma "orquídea de cor violeta registada a 3.590 metros de altitude numa das montanhas mais altas da Reserva da Biosfera Oxapampa-Asháninka-Yánesha", detalhou o Sernanp.

Esta nova espécie habita a floresta esclerofila, onde existe uma grande diversidade de espécies arbustivas e arbóreas de pequeno porte. Floresce entre os meses de julho e agosto.

O género "Brachionidium" compreende 84 espécies, das quais 29 estão registadas no Peru.

A descoberta foi feita durante uma viagem de exploração botânica liderada pelo biólogo Luis Valenzuela, que faz parte da equipa científica do Jardim Botânico do Missouri, nos Estados Unidos.

Após examinar o espécime, no final de 2023, foi descrito como uma nova espécie na revista internacional de orquidologia "Lankesteriana".

O parque Yanachaga Chemillén é uma área protegida com uma superfície de 122 mil hectares, onde parte da sua biodiversidade está em perigo de extinção.

O Equador é o país com o maior número de espécies de orquídeas registadas, em redor de 4.200. De seguida, aparece a Colômbia (cerca de 3.300), o Brasil, a Venezuela e o Peru.

Os cientistas estimam que existam mais de 20 mil espécies de orquídeas em todo o mundo.