O coala pode ser a espécie mais icónica da Austrália, mas o país está a considerar colocá-la na lista de espécies ameaçadas de extinção, pois os seus números continuam a cair. Ameaçado por incêndios florestais e destruição contínua do habitat, o coala é agora é visto como "vulnerável" de acordo com as leis ambientais locais, mas isso pode mudar em breve, pois o número de coalas continua a diminuir, podendo ser atualizada a sua categoria para "em perigo". Também há temores de que a população de coalas possa extinguir-se em zonas da Austrália até 2050.

Os coalas foram indicados para avaliação por grupos de conservação preocupados com a situação da espécie, principalmente porque os incêndios florestais mais recentes causaram uma perda massiva de pelo menos 5 mil coalas. A ministra do Meio Ambiente, Sussan Ley, solicitou que o Comité Científico de Espécies Ameaçadas conclua as avaliações até outubro de 2021 e faça uma recomendação sobre se os coalas da costa leste devem ser listados como ameaçados de extinção. A avaliação do coala será aplicada às populações combinadas de Nova Gales do Sul, Queensland e Território da Capital Australiana (ACT).

A Austrália está atualmente a rever a categoria de 108 espécies, que podem tornar-se ameaçadas ou criticamente ameaçadas, incluindo répteis, sapos, peixes, mamíferos e pássaros. Depois de entrar na lista, a espécie será avaliada por uma comissão científica, que deverá fazer uma recomendação ao ministro sobre o seu estatuto.