Quem gosta de natureza, pratica desporto - especialmente golfe - e é apaixonado por história e arqueologia, vai com toda a certeza ficar apaixonado por este canto mágico, localizado em Peloponeso, com baías cor de safira, dunas de areia dourada e um passado épico escondido entre oliveiras centenárias.
Foi aqui, segundo contam os gregos, que Paris escolheu passar a sua primeira noite com a bela Helena de Troia. Onde Hércules provou o seu valor quando lutou contra o leão de Nemeia e onde Nestor, conhecido pela sua sabedoria e bondade, construiu, conforme descrito por Homero, o seu majestoso palácio.
A história da Costa Navarino
Apesar das suas praias intocadas, águas azuis, atrações históricas, olivais e aldeias idílicas, esta região grega nunca foi tão popular entre os turistas quanto Atenas, Santorini, Mykonos ou Creta. Os antigos gregos adoravam-na mas a partir do século XVIII a região caiu na pobreza - uma situação que foi agravada pela Segunda Guerra Mundial.
Eis quando o capitão Vassilis Constantakopoulos, um empresário local bem-sucedido, que ganhou dinheiro com o transporte marítimo, decidiu revitalizar a área onde nasceu e cresceu, impulsionando a economia da sua terra natal por meio do turismo internacional, mas preservando e honrando a beleza natural da região.
O que ele e a sua família alcançaram foi nada menos que impressionante — um amplo resort de luxo sustentável chamado Costa Navarino, formado por dois hotéis: o The Westin e o The Romanos.
Para alcançar este feito ele mandou replantar 6.500 oliveiras e 2.000 árvores frutíferas, juntamente com outros 400 mil arbustos. Mandou desviar rios e estradas, para deixar o litoral intacto. Criou dois reservatórios para diminuir o consumo de água natural dos seus campos de golfe. Usou materiais locais para construir as propriedades, cuja água é aquecida a energia solar. Estabeleceu o Observatório Ambiental Navarino, cuja missão é o estudo das mudanças climáticas, e inaugurou o Navarino Natura Hall, um moderno centro de exposições interativas para visitantes e moradores conhecerem a biodiversidade única da região.
Os hóspedes são convidados a deixar a praia depois das seis, durante a época da desova, para que as tartarugas da região possam continuar a cavar ninhos e a colocar os seus ovos. Luzes de baixa intensidade garantem que a praia fica escura à noite, para que a luz não desoriente e impeça os filhotes de encontrar o caminho para o mar… O esforço para criar um resort o mais próximo possível da sustentabilidade parece ser real.
Como chegar
O aeroporto de Kalamata é o mais próximo da Costa Navarino. Não há voos diretos a partir de Portugal para Kalamata, a melhor opção é ir primeiro até Milão Malpensa onde a Ryanair tem voos, ida e volta, a partir de 46 € para Kalamata. Chegando a Kalamata podem alugar um automóvel e em cerca de 45 minutos estarão na Costa Navarino. Em alternativa podem apanhar um autocarro KTEL que vai do aeroporto de Kalamata a Pylos (Navarino). A viagem demora 1h 48m e os bilhetes custam entre 4€ a 6€.
Onde ficar
Apesar da Costa Navarino ser conhecida pelo luxuoso resort composto pelos hotéis de luxo The Westin e The Romanos, não faltam outros hotéis e alojamentos locais como o Artina Nuovo (desde 65 € por noite), bem próximos, que não dão cabo do orçamento e permitem usufruir das praias e de todas as atrações da região.
As praias
Praia Voidokilia
É uma das mais belas praias de todo o Mediterrâneo. A sua forma lembra muito a letra “omega” do alfabeto grego, e o círculo da sua baía é tão perfeito que parece ter sido desenhado com um compasso. É um verdadeiro espetáculo da natureza: uma longa faixa de areia branca, com águas pouco profundas, abrigada pelas dunas de areia que a separam da lagoa que fica atrás dela. A lagoa Gialova fica a poucos passos da praia e é um ecossistema natural que abriga mais de 270 espécies de aves e variada fauna local.
A praia de Voidokilia está igualmente localizada perto do castelo de Paliokastro, de onde se pode desfrutar de uma vista magnífica sobre o golfo e Peloponeso. A praia não tem qualquer equipamento de apoio (chapéus de sol, bares, espreguiçadeiras…), por isso é recomendável levar água, chapéu e algo para comer se pretenderem ficar muitas horas.
Praia Romanos
Longa praia de areia e calhaus, equipada com um bar de praia, onde é possível alugar espreguiçadeiras e chapéus de sol, que estão habitualmente incluídos na diária dos hotéis e resorts próximos, ou tem um valor adicional (entre 5€ a 8€ por dia para guarda-sol e duas espreguiçadeiras). Durante os meses de verão, a área dos chapéus de sol costuma estar muito cheia, mas basta andar uns cem metros e ficamos sozinhos, ou na companhia de muito poucas pessoas, com o espetáculo do mar à nossa frente.
Característicos são os pinheiros próximos da praia que podem garantir sombra especialmente nas horas mais quentes do dia.
Praia Petrochori
Imediatamente a seguir à praia Romanos, a cerca de um quilómetro a sul, encontra-se esta pequena praia com areia fina quase como pó de talco e águas pouco profundas. Atrás da praia há dois bares de praia que oferecem bebidas geladas e alguns petiscos. A praia está equipada com espreguiçadeiras e chapéus de sol. Prestem atenção às pequenas cercas que existem na praia, é aqui que algumas tartarugas da região vêm desovar e podem lá estar ovos de tartaruga.
Praia de Divari
Outra baía maravilhosa é esta praia de Divari, bem protegida dos ventos graças à sua localização. A praia tem uma areia fina e dourada, águas límpidas e rasas, e garante todos os serviços necessário ao conforto dos banhistas. Existem dois bares de praia onde se pode comprar snacks e bebidas, bem como alugar espreguiçadeiras e chapéus de sol que muitas vezes estão incluídos no custo do consumo (mínimo 4,00€).
Um dos pontos mais bonitos da praia fica no final. Neste local, o vento está quase completamente ausente, então o mar parece uma lagoa! Além disso, a partir daqui é possível chegar a nado (cerca de 50 metros) até ao ilhéu de Sfacteria.
Atrações a visitar
Costa Navarino faz parte de Messenia, uma bela região, com mais de 4.500 anos de história, que oferece muitas coisas para ver e fazer.
Antiga Messene
As ruínas desta antiga cidade ainda estão em boas condições e apresentam fortificações, espaços públicos e casas particulares que nos podem dar uma ideia de como era a vida na antiga Grécia.
Neokastro
Construído durante a invasão turca em 1573, Neokastro é um castelo bem preservado que possui uma cidadela, uma mesquita convertida em igreja e um pátio. Há também um museu de arqueologia subaquática, onde são exibidos artefactos encontrados em naufrágios.
Olympia
Olympia é um dos locais mais famosos da região e fica a menos de uma hora da Costa Navarino. Foi o local onde nasceram os Jogos Olímpicos e ainda hoje é possível passear pelas ruínas do antigo estádio onde os atletas treinavam e corriam. Os templos dedicados aos deuses Hera e Zeus também merecem uma visita assim como o museu que abriga algumas esculturas incríveis e outros vestígios deste lugar.
Polylimnio
Polilimnio é um dos segredos mais bem guardados da Grécia. Este paraíso verdejante de quedas de água e lagos é o lugar perfeito para descontrair e relaxar cercado pela natureza. É possível mergulhar no Lago Kardoula que tem a forma de um coração, ou num dos outros 15 lagos e cascatas da área.
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