São Brás de Alportel: à descoberta da zona serrana algarvia

Se queremos ter um contacto com a cultura de um destino, nada melhor do que começar pelo mercado onde encontramos não só os vendedores e artesãos locais, mas também a perceção dos produtos típicos, ao mesmo tempo que temos um primeiro contacto com os habitantes que procuram os alimentos mais frescos logo pela manhã cedo. Aqui encontramos o famoso licor de alfarroba, a aguardente de medronho, queijos frescos, os bolinhos de amêndoa e os figos. Tragam um bocadinho de cada, juntem um enchido de fumeiro, tudo para dentro de uma cesta de “empreita”, pois vão precisar mais tarde. O Mercado funciona de segunda a sábado, das 08 às 13h horas.

Saímos do Mercado e dirigimo-nos a pé até ao centro histórico, são 10 minutos. O melhor local para encontrar dicas preciosas, daqueles lugares que só os habitantes locais conhecem, é no Centro de Artes e Ofícios, onde funciona o Posto de Informação turística e onde nos recebem com um sorriso sincero e nos tratam como família. Junto ao Centro de Artes e Ofícios, outrora Palácio Episcopal e mais tarde a 1ª Escola Primária, está o Jardim da Verbena. Este lugar bem cuidado já foi um espaço de descanso e contemplação dos bispos do Algarve, que antigamente subiam a serra desde a cidade de Faro á procura dos ares frescos e puros da serra. No Jardim destacamos uma fonte de oito bicos e o simpósio, um coreto e um espaço de lazer que inclui as piscinas municipais.

Este parque de merendas, situado no meio de pinheiros e eucaliptos, proporciona sombra e um local espetacular para passear na natureza. Com uma ribeira translúcida, uma pequena cascata, mesas de bancos para merendas, à esquerda uma fonte sempre a correr de água férrea, conhecida pelas suas propriedades curativas há séculos. Lembram-se da cesta de produtos típicos que trouxeram do Mercado? É aqui que espalham tudo em cima da mesa, e fazem um picnic envolvidos na Serra do Caldeirão. Durante a primavera, ou desde que haja água, ainda podem dar um mergulho e aproveitar para refrescar. Se não trouxeram o almoço, junto ao Parque de Merendas existe um café e restaurante, o Avalanche, onde podem provar comida caseira. Para quem faz o percurso da Estrada Nacional 2, esta paragem é obrigatória. Coordenadas GPS: N 37°11'08.6", W 7°54'52.4"

No percurso de volta à vila, vão encontrar uma indicação do caminho para o Miradouro da Arroteia. Não o ignorem. Vai valer apena. Com vista para a vila de São Brás de Alportel, envolvente serrana e ainda o mar a espreitar, é um simpático lugar para terminar a tarde. Coordenadas GPS: N 37°09'33.0", W 7°54'29.0

Uma alternativa ao Algarve marítimo com sabores a marisco e peixe grelhado, o Sabores do Campo oferece as carnes no forno, os cozidos típicos, o queijo e os doces a condizer com esta paleta gastronómica, como o gelado de figo e amêndoa. Encontra-se no Sítio Poço dos Ferreiros e está fechado ao domingo e segunda.

Igreja Matriz é um ex-libris da vila, numa localização privilegiada com vista panorâmica onde entre duas montanhas se avista a Ilha de Faro. Lá dentro os nossos olhos poisam no retábulo de mármore de estilo neoclássico, único na região. No lado esquerdo desta Igreja, está o bonito edifício da Câmara Municipal. Se passarem à noite nesta rua, terão uma agradável surpresa.

O lugar do Bengado combina duas coisas que nós adoramos: miradouros e moinhos. Um moinho mediterrânico recuperado e outro em estado de ruína, mas visitável e com uma vista linda, são o que podemos encontrar quando aqui chegados. Pensar que a farinha do pão fresco saía do rolar incansável destas velas é giro e uma boa forma de explicar aos miúdos como se fazia o pão antigamente. Eles ficam fascinados com a enorme área das hastes e velas, e nós com a vista serra e mar.

Esta barragem encontra-se num lugar propício a caminhadas na natureza com o prémio final de um mergulho! Desde o centro da vila, temos de seguir as indicações em direção ao Bico Alto - são 15 minutos. Levem lanche e bebidas frescas, especialmente no verão, quando o calor algarvio aperta.

Quem gosta de viagens, gosta da ideia de voar e de aviões. Em São Brás existe um monumento digno de uma bela foto de recordação das férias. Estamos a falar de uma réplica do hidroavião Fairey IIID, pilotado por Sacadura Cabral e Gago Coutinho, que chegou ao Rio de Janeiro, no Brasil, em 17 de junho de 1922 na primeira travessia aérea do Atlântico Sul. O avião com 14 metros de envergadura encontra-se junto às piscinas cobertas municipais.

Outro lugar que nunca desilude! Ao pôr-do-sol ainda menos, quando se sente o calor a abrandar o ar fica mais leve e o perfume da serra chega até nós. É uma excelente forma de acabar o dia e fica a apenas a 15minutos de carros desde o centro. Até lá chegar a paisagem é um mar de verde, salpicado por pequenos aglomerados de casas típicas, da zona das Almargens. Mas a meio do caminho, tudo o que a vossa vista alcança, é zona de montanha, vegetação campreste, arvores e muito ar puro. Para amantes de miradouros, fica a dica: existem mais três locais bons para uns momentos fotográficos - o Miradouro das Castanhas, a 330m de altitude, e os Geopontos de Mesquita e Funchais.