Se a ideia é fazer um gap year pelo nosso belo Portugal, o que dizes desta paragem quase obrigatória? Cidade dos chapéus e dos sapatos, das rotundas e dos espetáculos, dos sonhos e do trabalho.

Mas antes de viajarmos pelas suas 120 rotundas, importa perceber como tudo começou. Dizem os historiadores que o nascimento desta bela cidade remonta a 1088, comprovado pelo enorme legado das civilizações celta, romana, árabe e visigótica. E com o passar do tempo São João foi-se desenvolvendo e hoje podemos comprovar esse mesmo crescimento com as maiores realizações arquitetónicas, culturais e desportivas. Que o diga a nossa mega voluntária Filipa Pinto que nos descreve a cidade como “um sítio com história e cheio de vida, não fosse então declarada “Labor: Cidade do Trabalho”, atravessada no seu maior eixo, norte-sul, pelo rio Ul”, onde “não lhe faltam parques, salas de espetáculos, hotéis, museus, galerias de Arte”.

E a primeira paragem pode ser mesmo num dos locais mais conhecidos de São João da Madeira, que respira cultura. O Centro de Arte Oliva foi criado pela Câmara Municipal de S. João da Madeira, e nasceu da reabilitação de parte dos edifícios da extinta metalúrgica e da fábrica Oliva. Aqui, poderás entrar em contacto com artes visuais dos séculos XX e XXI, numa mistura de arte contemporânea e arte bruta/outsider. O principal objetivo é uma participação regular e colaborativa com todos os tipos de arte.

Seguimos caminho para a visita à Fábrica Viarco. Como diz a nossa Filipa, “é também em São João da Madeira que se encontra a Viarco, a única fábrica de lápis da Península Ibérica, com visitas guiadas oferecidas pelo projeto Turismo Industrial, a não perder”. Não sei o que estás a achar, mas eu não perderia esta oportunidade de emergir numa cidade repleta de artistas. E porque estamos numa manhã de conhecimento e aprendizagem, segue-se uma visita ao Museu do Calçado e Museu da Chapelaria, que representa mais que uma mera exposição de artefactos, mas sim um espaço criativo e de experiências, onde cada visitante deve apresentar uma postura de questionamento crítico e liberdade criativa.

E na hora de almoço, a nossa CEO, Joana Dâmaso, é a chef principal e deixa um menu repleto de opções. Se és fã de francesinha reserva já no “Tudo aos Molhos”, mas se és vegan e queres uma opção mais saudável estabelece as tuas “Raízes” com a cidade. Na dúvida, podes sempre ficar-te pelo “melhor franguinho de churrasco na Churrasqueira Mourisca” e pelas “melhores tripas doces na Casa das Tripas”. A Joana recomenda e não é a única!

E como um gap year é sinónimo de muitas experiências e crescimento, aconselhamos-te a conhecer três instituições muito interessantes e com as quais podes criar contacto e ajudar no que precisarem. Ani-São-João: Associação dos Amigos dos Animais de São João da Madeira, ACAIS: Associação do Centro de Apoio aos Idosos Sanjoanenses e Associação de Jovens Ecos Urbanos são algumas opções que recomendamos explorar. Uma coisa é certa: ajudar nunca será em vão e recebes sempre mais do que aquilo que dás, apenas tens de estar com o espírito certo.

Somos adeptos da Natureza e de aproveitar o que ela tem de melhor e não podíamos deixar passar esta oportunidade sem te recomendar um belo passeio no Parque do Rio UI e um piquenique no Parque da Nossa Senhora dos Milagres - mas é melhor deixares passar a chuva, pelo sim pelo não.

São João da Madeira faz apaixonar mesmo os mais desconhecidos. Se motivos ainda te faltam para fazeres esta paragem, a nossa Joana alerta que São João “consegue juntar tudo aquilo que torna um local especial: pessoas calorosas (à boa moda do norte), comida maravilhosa, locais icónicos, natureza boa e um núcleo (cada vez maior) de gappers incríveis!”. Temos encontro marcado?

Texto por Sofia Soares

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