O cheiro, a textura, o som que faz ao partir-se da tablete e, por fim, os sabores que se revelam ao paladar. Tal como o café e o vinho, apreciar chocolate pode ser uma experiência única quando o produto é tratado de forma especial. E, ao entrar na loja da Glad bem próxima da Avenida dos Aliados, temos esta sensação, de que tudo ali "respira" chocolate.
O projeto foi impulsionado pelo gosto das irmãs Marcella e Katrin Cavalcanti por este produto que não pode faltar nas prateleiras das superfícies comerciais e nos armários das casas da maioria das pessoas. Contudo, Marcella e Katrin buscavam aliar o gosto pelo chocolate ao estilo de vida saudável e à preocupação com os ingredientes que consumiam. Porque não fundarem uma marca própria?
Assim surgiu, durante a pandemia, a ideia para a Glad, onde o chocolate é produzido através do processo bean to bar, do grão à tablete. Isso significa o acompanhamento de todas as fases de produção, desde a colheita do cacau até à finalização do produto. O objetivo primordial é "trazer o verdadeiro sabor do cacau às pessoas", conta ao SAPO Viagens Marcella Cavalcanti, numa das mesas da loja Glad na rua de Rodrigues Sampaio.
Aberta em novembro, a loja é o segundo espaço da marca no Porto, que tem na Boavista a fábrica. Atualmente, trabalham com fornecedores de quatro países. "As nossas quatro origens hoje são República Dominicana, Equador, Madagáscar e Nicarágua. Todos têm a percentagem de 70% de cacau, mas você consegue distinguir que são diferentes. Porque como o vinho, o chocolate é de especialidade, é influenciado pelo terroir que é o local onde o cacau cresce", explica.
Chegar aos fornecedores não é um processo fácil, tendo implicado muita pesquisa e conhecimento de várias fábricas pela Europa. Atualmente, a Glad produz cerca de 40 quilos de chocolate por semana.
O reconhecimento por este tipo de produto é crescente, numa altura em que muitas pessoas procuram alternativas sustentáveis e com ingredientes mais puros. "Nós vemos mais marcas a trabalharem com chocolate de especialidade. Até porque os chocolates de hoje do supermercado têm cada vez menos cacau", afirma Marcella, lembrando que, tal como o café, também o preço do cacau está a subir, mas como este setor (do bean to bar) já trabalha com produto de mais qualidade, o preço final não é tão afetado.
No caso do chocolate da Glad, a lista de ingredientes é breve: fava de cacau, açúcar de coco e manteiga de cacau. Está, assim, criada a base para fazer um chocolate que se apresenta de uma forma surpreendente ao paladar. Muitos dizem que experimentar o chocolate bean to bar é um caminho sem volta e, de facto, depois de saborear o verdadeiro sabor do cacau, questionamo-nos sobre o outro lado do mercado, o da produção em larga escala, em que o cacau perde-se numa longa lista de ingredientes e também no sabor.
Chocolate a qualquer hora do dia
Com uma localização privilegiada na Invicta, na loja da Glad é possível não só conhecer os chocolates da marca, mas também experimentar várias propostas gastronómicas no café, sendo que o cacau tem sempre destaque.
"A ideia da loja não é apenas de venda do produto final, mas trazer a experiência do chocolate como um todo", explica Marcella.
"Desde as bebidas que nós servimos, temos aqui chocolate quente, chocolate frio, com diferentes receitas. Também temos toda a nossa gama de comida que leva chocolate, como um brownie feito com o nosso chocolate, croissant com spread de amêndoa com chocolate", exemplifica.
O objetivo é "mostrar que o chocolate pode ser consumido em diferentes formatos e em diferentes horas do dia", conclui. Há, ainda, uma infusão feita através das cascas da fava do cacau da República Dominicana, que, de outra forma, seriam desperdiçadas, mas foram transformadas num produto original.
Outra possibilidade de atividade na loja é marcar uma Tasting Experience que costuma decorrer aos sábados. Durante uma hora, poderá aprender mais sobre o universo do chocolate bean to bar e realizar uma prova guiada pelos produtos da Glad. O preço é de 25 euros por pessoa e quem se inscrever recebe 20% de desconto em compras na loja durante aquele dia.
Atraindo a atenção de muitos turistas, cada vez mais interessados em experiência e produtos genuínos, a Glad também já se internacionalizou, tendo em Espanha o principal cliente fora de Portugal. Nos planos, estão continuar a desenvolver produtos sazonais, como foi feito nesta Páscoa, com o lançamento de um coelho de chocolate recheado de praliné de amêndoas de Trás-os-Montes.
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