Uma escultura representando o reverendo batista africano John Chilembwe, líder de uma insurreição fracassada de 1915 contra o domínio colonial britânico no Maláui, foi inaugurada esta quarta-feira, na famosa Trafalgar Square, em Londres, onde permanecerá até 2024.

O artista Samson Kambalu, nascido neste pequeno país do sul da África e radicado no Reino Unido, representou Chilembwe usando um chapéu, algo que na época era proibido a negros.

Baseada numa fotografia tirada em 1914, a escultura revela "as narrativas ocultas de povos não representados na história do Império Britânico na África e além", disse o Conselho da Cidade de Londres numa nota.

A obra, intitulada "Antílope", foi colocada no quarto pedestal da Trafalgar Square. Desde 1998, o local abriga arte contemporânea, de forma temporária.

Kambalu posou para os média nesta quarta-feira, sorrindo com um charuto em frente à obra.

"Estou feliz por poder transmitir a mensagem de igualdade e justiça de John Chilembwe. É uma mensagem de amor e abnegação. (...) É uma mensagem universal", disse à AFP.

"Ele foi o primeiro malauiano que tentou resolver os problemas das injustiças coloniais. Isso foi muito radical, mesmo para os africanos", explicou o artista.

"Mostrando como um simples chapéu se tornou um símbolo da luta pela igualdade, a escultura de bronze de Samson Kambalu enviará uma mensagem importante aos londrinos e às milhões de pessoas que visitam a Trafalgar Square todos os anos", afirmou a vice-secretária de Cultura, Justine Simons.

Fotografia: Daniel LEAL / AFP