Até à década de 1950, este lugar foi completamente desconhecido do grande público, mas a paisagem única, uma fauna e flora raras e as águas frescas e cristalinas do rio Alcântara, transformaram Gole dell'alcantara numa atração famosa e hoje estes desfiladeiros são considerados um dos locais naturais mais bonitos da Itália.

Origem dos desfiladeiros

Pensa-se que as Gargantas de Alcântara formaram-se em tempos pré-históricos a partir de paredes de lava negra que ao arrefecer, depois de uma erupção do vulcão Etna, atingiram cerca de 50 metros de altura.

As águas do rio Alcântara, pela ação de milhares de anos de erosão, completaram esta obra de arte natural, escavando a massa argilosa e dando origem aos espetaculares desfiladeiros que hoje se pode visitar.

Os trilhos

Existem vários trilhos que os visitantes podem percorrer nas Gargantas de Alcântara. O Caminho da Praia (Sentiero della spiaggia) é um deles. Como o nome indica o percurso vai desde o início dos desfiladeiros até à praia. Ao longo do caminho, existem alguns pontos de observação, de onde o visitante pode desfrutar de vistas deslumbrantes.

O Caminho de Eleanor (Sentiero di Eleonora) começa no Parque Botânico e Geológico das Gargantas de Alcântara e continua por mais de 600 metros. Inclui a descida até à praia por um elevador.

O Caminho dos Jardins Mediterrâneos (Sentiero del Giardino Mediterraneo), começa no Caminho de Eleonora, atravessa um exuberante pomar de citrinos sicilianos e leva às bacias de fitodepuração, onde se pode aprender tudo sobre o sistema natural de purificação da água.

O Caminho de Vênus (Sentiero de Venere) percorre cerca de 2 km e continua ao longo do rio, desde a praia das Gargantas. Atravessa diversas praias, quedas de água, o desfiladeiro de Mitoggio e a ponte árabe (o nome “Alcântara”, que caracteriza tanto o rio como todo o vale, remonta ao período árabe, e vem do termo Al Qantarah,.

O Canyoning, feito de kayak, é o percurso mais fantástico e encantador das Gargantas de Alcântara: cobre o troço mais íngreme e os saltos mais espetaculares do rio no interior do desfiladeiro.

As gargantas de Alcântara estão abertas durante todo o ano e há sempre um caminho que permite o acesso ao local mesmo quando o rio está demasiado cheio.

A natureza 

O rio Alcântara nasce nas montanhas Nebrodi, nas encostas do Monte Soro. Tem uma extensão de mais de 50 km, e passa por várias localidades, tanto nas encostas de Messina como nas de Catânia.

A flora neste local é diversificada com exemplares típicos do Mediterrâneo que incluem campos de citrinos, vários exemplares de castanheiros, choupos,  oliveiras, salgueiros e bétulas. Além de flores silvestres, como papoilas, violetas e orquídeas.

A fauna também inclui inúmeras espécies animais, principalmente anfíbios como a rã verde, o sapo comum e sapo verde. Entre as aves, não é incomum encontrar guarda-rios ou tarambolas. Entre os animais mais raros de observar estão as doninhas, as martas e os gatos selvagens.

Como visitar

Os desfiladeiros de Alcântara estão localizados no Vale de Alcântara, na Sicília, entre os municípios de Castiglione di Sicília e Motta. 

De Portugal pode viajar de avião até ao aeroporto de Catânia-Fontanarossa e depois apanhar um dos  autocarros diários que saem de Catânia, Taormina ou Giardini Naxos e terminam nas Gargantas de Alcântara.

Se optar por ir de comboio deve comprar bilhete para a estação ferroviária mais próxima que é Taormina-Giardini Naxos. A partir daqui, tem de apanhar um táxi ou autocarro até às Gargantas.

Se alugar um carro pode viajar facilmente de Catânia ou Messina até às Gargantas.  

Saindo da Catânia, apanhe a A18 Catânia-Messina até à saída Giardini Naxos. Depois da saída, apanhe a estrada nacional SS185 em direção a Francavilla di Sicilia. Na SS185 vai passar pela pequena aldeia de Gaggi. A entrada do desfiladeiro fica a 5 km dessa aldeia.

Se vier de Messina, pode apanhar a autoestrada A18 Messina-Catânia até à saída para Taormina e seguir as indicações para as Gargantas.

Está disponível estacionamento gratuito para os visitantes, bem como áreas de piquenique e lugares onde comprar comida.

O acesso ao parque pode ser feito todos os dias, de segunda a domingo, das 8h00 às 18h00, no período de verão até às 20h00. O bilhete de entrada nas Gargantas de Alcântara custa: entre 7€ a 13€ para adultos, dependendo se a época for baixa ou alta e é grátis para crianças até os 6 anos.

Dos 6 anos aos 12 anos os bilhetes ficam entre 6€ e 9€.

Existem bilhetes com descontos e promoções para famílias, maiores de 65 anos e grupos.

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