Era hábito em muitas aldeias portuguesas as pessoas fazerem o seu presépio com musgo que era apanhado no campo e também ajudarem no presépio da igreja. Foi assim que o Major-General Canha da Silva e a sua mulher, Fernanda Canha da Silva, se iniciaram no gosto pelos presépios.
Mais tarde, em 1973, Canha da Silva comprou a um artesão de Estremoz a primeira representação do nascimento de Jesus Cristo e nunca mais parou ao longo de 40 anos. O casal recolheu uma coleção de quase três mil presépios de cerca de 80 países.
O Padre Manuel Ferreira é o pároco da igreja do antigo Convento de S. Francisco em Évora, onde está exposta uma parte significativa da enorme e interessante coleção.
Habitualmente em exposição estão duas coleções. Uma permanente outra temporária. No ano passado foi dedicada à faiança e medalhas, mas este ano, devido à pandemia, a mostra é apenas da coleção permanente.
Nos anos anteriores a coleção temporária foi dedicada ao Norte de Portugal, Alentejo e África. A exposição nestas galerias teve início em 2016 após as profundas obras de conservação e restauro do antigo Convento de S. Francisco.
Num olhar um pouco mais atento, pelos materiais, pela forma ou cores descobrimos facilmente a proveniência das peças.
O Padre Manuel Ferreira dá o exemplo dos artesãos africanos que são muito expressivos, “ao esculpirem um presépio procuram colocar nele muita espiritualidade”.
O primeiro presépio foi feito há cerca de 800 anos, da autoria de Francisco de Assis, em Itália.
“O nascimento de Jesus Cristo sempre suscitou muita curiosidade, sobretudo a partir do momento em que S. Francisco de Assis, em Greccio, fez a primeira representação do presépio. Foi numa gruta com um menino verdadeiro, uma vaca e um burrinho. A partir de então espalhou-se por toda a Igreja esta devoção, esta forma de representar o Deus feito homem encarnado no meio da humanidade.”
As galerias onde estão os presépios dão acesso ao terraço do Convento onde temos uma vista panorâmica da cidade de Évora.
Alguns presépios também estão no núcleo museológico. Faz parte ainda parte do Convento de S. Francisco a Capela dos Ossos que é igualmente muito procurada por visitantes.
Presépios de todo o Mundo faz parte do programa da Antena1, Vou Ali e Já Venho, e a emissão deste episódio pode ouvir aqui.
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