Quem passa na rua Duque de Loulé, próximo da Praça da Batalha, não imagina o que está para lá da pequena porta envidraçada com o número 97. A fachada simples esconde dois edifícios totalmente recuperados e transformados em restaurante e guesthouse onde as tradições do norte de Portugal se misturam com o charme francês numa combinação harmónica e deliciosa.
São 10 quartos cuidadosamente decorados com cores que remetem para Portugal e França mantendo o design clássico francês e o tradicional português em sintonia. As janelas enormes enchem o espaço de luz que se reflete nas paredes brancas e nos apontamentos de cor. Todas as tecnologias estão escondidas por cortinas para não estragarem o ambiente clássico do espaço. Há limoeiros e laranjeiras em vários locais, incluindo nos quartos, uma vez que isso remete para os jardins e quintais portugueses onde as duas árvores estão muito presentes.
Cada quarto tem o nome de um casal, em homenagem aos amantes franceses e portugueses - Alexandra e Filipe, José e Joséphine, Catarina e Benoit, Eduardo e Salomé - para, assim, fortalecer os laços ancestrais entre os dois países. Dos dez quartos existentes, sete são duplos e três são familiares, para um máximo de quatro pessoas. Os preços variam entre os 180€ e os 280€ e todos têm Wi-fi e televisão por cabo, pequeno-almoço incluído, que pode ser servido no quarto.
Cozinha francesa regada com vinhos do Douro
O restaurante representa uma viagem no Expresso do Oriente a ligar Paris ao Porto, e por isso mesmo, o espaço recria as luxuosas carruagens do comboio. Não faltam sequer as divisórias de vidro, para que os clientes sintam que estão, de facto, a viajar. É o único restaurante francês na cidade do Porto que celebra a "história de amor" entre os pratos franceses e os néctares durienses.
À mesa, a cozinha francesa e os vinhos portugueses ligam-se para dar o melhor dos dois países. É possível fazer as refeições no interior ou no terraço do espaço, num ambiente intimista e tranquilo que nem parece que está em pleno centro do Porto. Com a decoração sempre a remeter para a ligação entre Portugal e França, vários galos decoram o local, com pormenores em azulejo. É possível ouvir a água a correr, das pequenas fontes no local, e a banda sonora escolhida é sempre calma e bastante agradável tornando a experiência da refeição ainda mais notável.
A cozinha centra-se em pratos tradicionais da culinária burguesa francesa servidos em belíssimas panelas e pratos de ferro fundido, com os sabores reforçado pela força e elegância dos vinhos ensolarados do Vale do Douro.
Publicado originalmente a 12 de outubro de 2018.
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