Se está a planear uma viagem a Punta Cana e procura algo mais do que sombra e água de coco, estas são algumas sugestões imperdíveis para descobrir o destino fora dos muros dos resorts, visitadas na primeira pessoa, pela nossa família.

Higüey e as tradições rurais: um mergulho na vida local

A cerca de uma hora de Punta Cana, visitámos a vila de Higüey, uma autêntica janela para a vida quotidiana dominicana. Conhecida pela impressionante Basílica de Nossa Senhora de Altagracia, é um dos locais de peregrinação mais importantes do país.

Mas Higüey vai além da sua arquitetura religiosa. As ruas ganham vida com mercados locais, bancas de fruta fresca, ritmos caribenhos e gente acolhedora. É o lugar certo para saborear um autêntico “pastelito” ou simplesmente observar o movimento da vila.

O tour pela região levou-nos também até pequenas plantações familiares de tabaco. Aqui, vê-se de perto o processo artesanal de secagem e enrolamento dos famosos charutos dominicanos — um trabalho minucioso, passado de geração em geração.

A experiência continuou numa quinta de cacau, igualmente gerida por uma família local. O passeio passa pela plantação, explica a colheita e o processo de fermentação, e termina com a prova de um chocolate caseiro de sabor intenso. É uma imersão genuína na vida rural e nas tradições agrícolas da região.

Oficina de chocolate e cozinha dominicana em Punta Cana

Para quem quer aprofundar a experiência gastronómica, existe mesmo em Punta Cana uma escola que oferece workshops de chocolate, onde se aprende todo o processo — desde a amêndoa de cacau até à tablete final. Além disso, há aulas de cozinha dominicana, que permitem preparar pratos tradicionais com ingredientes frescos da região, num ambiente descontraído e interativo, com um chef local.

Aprender a fazer tabletes artesanais, saboreá-las ainda frescas e, no mesmo espaço, cozinhar receitas típicas, transforma-se num dos momentos mais memoráveis da viagem — especialmente para famílias com crianças, que se divertem enquanto descobrem os sabores autênticos da República Dominicana.

Ojos Indígenas: natureza intocada no coração de Punta Cana

Numa manhã quente em Punta Cana, deixámos para trás as praias de areia branca e seguimos, em família, para um lugar que poucos conhecem. A Reserva Ecológica Ojos Indígenas abriga 12 lagoas de água doce cristalina, autênticos cenotes formados ao longo de milhares de anos.

Tal como na Riviera Maya, estas lagoas brilham em tons de azul e verde, mas aqui estão envoltas por floresta tropical e um silêncio raro. Caminhámos por trilhos de madeira, rodeados de vegetação densa, até encontrar a primeira lagoa. Cada uma parecia uma descoberta — com a luz a atravessar a água e a desenhar reflexos hipnotizantes.

Foi um mergulho fresco e revigorante, mas acima de tudo, um momento de pura imersão na natureza, longe de tudo, apenas nós, a floresta… e aquela água cristalina.

É uma excelente opção para uma manhã ativa em contacto com a natureza — e uma oportunidade para ver um lado completamente diferente de Punta Cana.

Ilha Saona: um paraíso ao largo da costa

Nenhuma visita à República Dominicana está completa sem um passeio até à Ilha Saona. Este pedaço de paraíso, com praias de areia branca e palmeiras a perder de vista, é acessível por barco a partir de Bayahibe. Durante o percurso, há paragens para nadar em piscinas naturais e observar estrelas-do-mar gigantes, sempre com a água turquesa como pano de fundo.

Apesar de ser um passeio popular, ainda é possível encontrar zonas mais tranquilas da ilha e desfrutar da beleza natural sem multidões. A ilha faz parte do Parque Nacional del Este, o que ajuda a preservar o seu ambiente único.

Samaná: natureza em estado puro

Este é um dos nosso preferidos, uma pérola escondida do turismo massificado. Mesmo a partir de Punta Cana, é possível organizar passeios para a Baía de Samaná e visitar dois locais imperdíveis:

  • Cayo Levantado, uma ilha de areias brancas rodeada por águas transparentes.
  • Parque Nacional Los Haitises, com as suas formações rochosas com milhões de anos, grutas e mangais impressionantes.

São experiências que mostram a diversidade natural da República Dominicana e que podem ser feitas num único dia, sem necessidade de pernoitar na região.

Santo Domingo: história, música e sabor

A capital da República Dominicana é um convite à descoberta da sua história e cultura. Um dos locais mais animados é o restaurante Jalao, onde se pode degustar pratos típicos ao som de uma orquestra ao vivo. Se a visita for a um domingo, vale a pena ficar até ao entardecer para assistir à banda local Bonye ao Vivo, nas ruínas do Mosteiro de São Francisco — um momento de música e dança que junta locais e visitantes num ambiente inesquecível.

E, para quem quer colocar as mãos na massa, há ainda a possibilidade de participar numa aula de culinária com o chef Leandro Díaz, MasterChef da República Dominicana. Uma experiência divertida e deliciosa, que combina técnicas locais com muito sabor, perfeita para levar para casa um pouco da gastronomia dominicana.

Muito mais do que um destino de praia

Punta Cana pode ser sinónimo de descanso, mas também é uma porta de entrada para um país cheio de cor, sabor e cultura. Ao sair do resort e explorar mais além, descobre-se uma República Dominicana vibrante e inesquecível — feita de paisagens naturais, encontros autênticos e histórias partilhadas.

Se ficaste com vontade de explorar este destino e precisas de dicas práticas ou inspiração, fala connosco no Instagram @littletravelers.family — estamos sempre prontos para ajudar.