A UNESCO publicou esta segunda-feira um relatório preliminar no qual recomenda que o status da Grande Barreira de Corais, incluída no património mundial desde 1981, seja degradado devido à sua deterioração, em grande parte devido aos episódios de branqueamento dos corais, consequência de distúrbios climáticos.

"Concordo que a mudança climática global é a maior ameaça aos recifes do mundo, mas é errado, na nossa opinião, designar o recife mais bem gerido do mundo para uma lista (de locais) 'em perigo'", declarou a ministra australiana do Meio Ambiente Susan Ley.

A Austrália irá tentar barrar o projeto, que vai contra "garantias prévias de altos funcionários da ONU", afirmou a ministra num comunicado, a um mês da próxima sessão do comité do património mundial da UNESCO, marcada para julho.

Segundo Ley, a decisão da UNESCO não leva em consideração os bilhões de dólares gastos na proteção da Grande Barreira de Corais, localizada no nordeste da Austrália.