O parque de um hectare tem muitos espaços verdes e vistas do sul de Manhattan e Nova Jersey, amplia até a 13th Street o alcance do Hudson River Park, que se estende por seis quilómetros ao longo da costa oeste de Manhattan.

A inauguração coincide com o levantamento da maioria das restrições ao coronavírus, na última quarta-feira, quando mais de 60% da população já recebeu pelo menos uma dose da vacina anticovid.

Little Island
créditos: 2021 Getty Images

"Estou incrivelmente feliz por estar aqui e por ter sobrevivido à pandemia... Aqui estamos a celebrar Nova Iorque", disse à AFP uma das primeiras visitantes, Barbara Kenner, 60 anos, desempregada devido à crise de COVID-19 que deixou mais de 30.000 mortos na Big Apple.

Como vasos de flores gigantes instalados sobre o rio em diferentes alturas, cada um de uma forma e tamanho específicos, as tulipas de concreto foram preenchidas com terra.

Little Island
créditos: 2021 Getty Images

Nelas foram plantadas mais de 350 espécies de flores, árvores e arbustos, um anfiteatro com capacidade para acomodar quase 700 pessoas, outro ambiente mais intimista e um amplo gramado para tomar sol ou fazer piquenique, além de uma praça de alimentação.

O parque, um trabalho de uma década do arquiteto inglês Thomas Heatherwick - também autor do mirante The Vessel lookout at Hudson Yards - foi financiado principalmente pela fundação do bilionário Barry Diller e a sua esposa, a estilista Diane von Furstenberg.

Little Island
créditos: 2021 Getty Images

Diller disse ao The New York Times que, durante 20 anos, vai pagar os altos custos de manutenção do parque, que estava à beira da destruição devido a uma série de ações judiciais até que o projeto foi resgatado pelo governador Andrew Cuomo.

Barry Diller estima que no final terá gasto cerca de 380 milhões de dólares em Little Island, o maior presente de um indivíduo para um parque público na história da cidade.

the little island
créditos: 2021 Getty Images

Little Island recebe nova-iorquinos e turistas a partir de quinta-feira com visitas gratuitas entre 6h e 1h, mas após o meio-dia a reserva deverá ser feita online.

A partir de junho, o local abrigará centenas de atividades culturais e educacionais gratuitas ou de baixo custo para todas as idades.

Entre os pilares que sustentam a estrutura é possível observar ainda diversos pilares de madeira antigos do que foi o píer 54, preservados para manter o habitat da vida marinha.

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