A localização privilegiada a cerca de quinhentos quilómetros da costa africana torna o seu clima ameno e seco durante praticamente todo o ano, sendo por isso o destino ideal para um fim de semana prolongado ao longo do ano ou para as férias de verão que se aproximam.
Porto Santo é um refúgio de beleza e de tranquilidade, o que se reflete no próprio nome da ilha que foi descoberta em 1418, quando os navegadores portugueses João Gonçalves Zarco e Tristão Vaz Teixeira ali chegaram, desviados da sua rota pela costa ocidental de África devido a ventos fortes. Foi por esta razão que lhe deram aquele nome em sinal de gratidão por terem encontrado a bonança após a tempestade.
A ilha é acessível por via aérea, com voos diretos a partir de Lisboa e do Porto, que demoram entre uma hora e meia a duas horas, bem como do Funchal na vizinha Madeira, um voo rápido de quinze minutos. Em alternativa, é possível ir de ferry da ilha da Madeira até ao Porto Santo, uma viagem de cerca de duas horas e meia.
Embora o Porto Santo seja uma ilha relativamente pequena, com onze quilómetros de comprimento e seis de largura, tem muito para oferecer aos visitantes, pelo que recomendo alugar um carro pelo menos durante um ou dois dias para visitar as suas diversas atrações. No sul da ilha encontra-se a famosa praia do Porto Santo, enquanto o norte é caracterizado por paisagens mais selvagens, falésias imponentes e pequenas praias rochosas de grande beleza.
A praia do Porto Santo é incontornável na ilha, tendo sido já considerada uma das mais bonitas da Europa. Com mais de nove quilómetros de águas cristalinas e mornas e de areia dourada, esta praia estende-se ao longo da costa sul, desde o porto de Vila Baleira até à Ponta da Calheta. A sua areia é reconhecida internacionalmente pelas propriedades terapêuticas, pois é rica em minerais benéficos para problemas do foro reumático e ortopédico. Existem restaurantes e bares ao longo da extensão da praia, ideais para uma bebida refrescante ou para experimentar a deliciosa gastronomia local.
Na extremidade sudoeste da praia encontra-se a Ponta da Calheta, que marca precisamente o fim do extenso areal dourado e assinala o início da costa rochosa que se espraia pelo norte da ilha. A natureza é generosa na Ponta da Calheta, um dos locais mais bonitos do Porto Santo com uma praia de águas turquesa e formações rochosas únicas. É também conhecida como um dos melhores sítios da ilha para ver o pôr-do-sol. A menos de dez minutos de carro da Ponta da Calheta, de braços abertos para o Atlântico, o Miradouro das Flores tem uma vista privilegiada para a praia e e para os ilhéus do Ferro, Cal e Cima.
Não muito longe do Miradouro das Flores, o Miradouro dos Morenos é outro local fantástico para admirar as paisagens selvagens e rochosas do norte da ilha. Próxima destes miradouros encontra-se a Praia do Zimbralinho, uma praia pequena e rochosa situada numa baía com águas cristalinas.
Erguendo-se triunfante no ponto mais alto da parte ocidental da ilha a 283 metros, o Pico de Ana Ferreira é uma das joias escondidas do Porto Santo. Resultante de erupções vulcânicas que ocorreram há milhares de anos, esta impressionante formação de colunas pentagonais de basalto, semelhantes a tubos de órgão, oferece uma visão única da geologia da ilha.
Na costa norte, o Porto das Salemas é um verdadeiro paraíso que vale a pena visitar. Acessível apenas a pé através de uma descida íngreme, revela-se em todo o seu esplendor na maré baixa, quando são visíveis inúmeras piscinas naturais talhadas pela maré e rodeadas por falésias escarpadas, que convidam a mergulhos refrescantes.
Um dos pontos mais emblemáticos da ilha é o Miradouro da Portela. Situado apenas a cinco minutos de carro de Vila Baleira, oferece vistas deslumbrantes sobre a costa sul do Porto Santo e a sua praia dourada que constitui o cartão postal perfeito desta ilha atlântica. Nas proximidades do miradouro encontra-se uma avenida ladeada por palmeiras e por cénicos moinhos de vento, assim como a Capela de Nossa Senhora da Graça.
Finalmente, a pitoresca capital da ilha merece também uma visita. Acolhedora e repleta de história, convida a passeios descontraídos pelas suas ruas tranquilas e apresenta uma grande variedade de lojas de artesanato local, cafés e restaurantes. Na zona do cais velho do Porto Santo, outrora o principal porto de acesso à ilha, estende-se sobre o mar calmo o Pontão das Salinas que é o local perfeito para assistir ao pôr-do-sol ou passear à beira-mar quando a noite cai.
Em Vila Baleira pode ainda visitar-se a Casa Colombo - Museu do Porto Santo e dos Descobrimentos Portugueses, instalado na casa onde terá residido o navegador e explorador Cristóvão Colombo após o seu casamento com Filipa de Moniz, filha de Bartolomeu Perestrelo, o primeiro capitão-donatário da ilha. Neste museu estão expostos mapas das diferentes rotas percorridas por Cristóvão Colombo e obras relacionadas com o papel importante que Porto Santo teve na expansão marítima portuguesa.
Para mais inspiração sobre viagens podem consultar o blog da Ana, the Travel in Pink ou a sua página de Instagram.
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